Как мы уже говорили в предыдущей статье об Агавах, с открытием Америки в 1493 году сады Европы стали наполняться новыми экзотическими растениями. К концу XVI века уже хлынул настоящий поток растений из тропических стран. Именно тогда на континент попадают первые суккулентные (влагозапасающие) культуры – кактусы и Агавы – сразу же привлекшие удивлённое внимание первых любителей своим доселе невиданным, необычным обликом. Первыми кактусами, ставшими известными европейцам, были три: Цереус, Опунция и Мелокактус. Как диковины, их начали ввозить в Европу, украшая ими декоративные огороды и частные коллекции. Первое сохранившееся упоминание об этом относится к 1570 году: лондонский аптекарь Морган выращивал в витрине своей аптеки несколько кактусов «для удовольствия». Изначально видов кактусов известно было немного. В 1753 году Карл Линней установил единый род Кактус (к настоящему времени уже превратившийся в большое семейство Кактусовые (Cactaceae) ), включавший известные тогда 12 видов, в том числе Кактус Мелокактус. Само название «кактус» дано им от греческого kaktos – «растение с колючками» (сейчас считается, что греки называли так что-то вроде чертополоха). Название «мелокактус» происходит от греческого же melon – «дыня». Итак, «дынный кактус». Постепенно количество известных видов увеличивалось, первоначальный узкий род превратился в бурно растущее семейство, и вот с 1827 года был установлен отдельный род – Мелокактус (Melocactus) .
Подробнее рассмотрим это интереснейшее растение. Ныне известно более 30 их видов. Они широко распространены на Антильских островах (первых на пути открывателей Америки), в Мексике, Центральной Америке (Куба, Венесуэла, Колумбия, Эквадор), в Бразилии и Перу. При этом центр разнообразия находится в Восточной Бразилии (15 видов). От других кактусов Мелокактусы отличаются наличием своеобразной зоны цветения в виде головчатой шапочки на макушке растения – цефалия. Только на цефалии образуются цветы и плоды. Образование это появляется только по достижении растением определённого возраста. И начинается интенсивное и продолжительное цветение (сотни цветков!). Цветки мелкие, почти всегда розовые до красно-фиолетовых (см. фото в конце статьи), развиваются очень быстро – за несколько часов. И каждый отдельный цветок раскрыт тоже всего несколько часов. В Дворцовой оранжерее поэтому можно без труда увидеть «венок» из плодов на цефалии, но вот «поймать» кратковременные цветки – большая удача даже для сотрудников. В природе опыление производят колибри и пчёлы, а распространение плодов и семян – птицы и … ящерицы. Впрочем, прекрасно происходит и самоопыление – в оранжерее всегда можно увидеть созревшие плоды (быстро высыхающие нежно-розовые ягодки, напоминающие барбарис).
В исторических списках тверской Дворцовой Оранжереи (за 1883 и 1908 годы) собственно Мелокактусы не значатся, но мы показываем их с просветительскими целями – с чего и как начиналось знакомство европейцев с этим удивительным и необычным семейством. Вообще же первые кактусы появились в России в начале XVIII века.
Ныне это охраняемая редкая группа растений, достаточно нечастых в домашних коллекциях. Но в оранжереях они вполне выносливы – Мелокактусы не имеют выраженного периода покоя, и весь год их можно содержать в постоянном тепле. В природе они предпочитают жаркий и сухой климат, как в пустынных, так и горных (до 2500 м) районах.
В современном цветоводстве Мелокактусы, благодаря ярким, цветным и мохнатым цефалиям, довольно популярны: их в промышленных масштабах выращивают, в частности, на вулканических почвах Канарских островов. Особенно популярен карликовый вид с острова Куба (Сьерра-де-Матанзас) – Мелокактус Матанзасский (Melocactus matanzanus) , зацветающий иногда уже на 5-й год после посева (см. фото в конце статьи). Происходящее из Голландии растение, растущее в Дворцовой оранжерее, к сожалению, определить до вида весьма затруднительно. Да это и не принципиально. В конце концов, наша задача – дать представление о многообразии культивируемых в оранжереях XVIII-XIX веков растений, рассказать их историю, а также заинтересовать посетителей. До новых встреч!
Текст: Игорь Зыков, старший научный сотрудник.
Фото: 1. Источник: https://en.wikipedia.org/wiki/Melocactus
2-3. Надежда Коржавина, смотритель Оранжереи.
4-5. Игорь Зыков.
