Рыжего лесного муравья знают все! Его гнездо можно увидеть в любом лесу, особенно в хвойном. Если не мешать, муравейник может вырасти до 1,5 метров в высоту и 2 метров в основании. Чаще всего муравейники строятся у деревьев или пней с южной стороны. Они неслучайно имеют конусовидную форму: так они хорошо прогреваются солнцем, а вода, напротив, быстрее стекает. У муравейника есть не только надземная, но и подземная часть, а в ней — многочисленные камеры, коридоры, галереи, запасы еды, а также яйца, личинки, коконы. Последние часто по ошибке считают муравьиными яйцами. На самом деле, яйца почти не видны невооружённым глазом.
Поздней осенью муравьи собираются в один большой плотный ком в глубине своего гнезда и цепенеют, чтобы пробудиться с приходом тепла. Ещё они способны прогнозировать дождь: задолго до него прячутся, заделывая входы в своё жилище.
Каждый муравейник — это отдельное уникальное муравьиное хозяйство, полезное для леса, но очень уязвимое и требующее бережного отношения. Лесные муравьи защищают территорию от гусениц, сосновых шелкопрядов, пилильщиков и других насекомых, способных навредить лесу, — от 20 до 100 000 вредителей за день способны уничтожить муравьи только одного муравейника. Они также способствуют распространению семян многих растений, рыхлению почвы, опылению цветов. В Тверской области есть даже муравейники, которые охраняются законом! Это особо охраняемые природные территории "Муравьиный заказник Баталинский", "Муравьиный заказник Фировский", "Муравьиный заказник Шлинский" (Фировский м/о); "Муравьиный заказник Полновский", "Муравьиный заказник Селигерский" (Осташковский м/о).
Галерея
